據(jù)國外媒體報道，到2008年5月20日，人類發(fā)現(xiàn)艾滋病整整25年了。在這個重要時刻，人們不僅會想起在這場抗擊艾滋病的斗爭中科學(xué)和人類精神所取得的勝利，也會想起斗爭過程中遭受的失敗、恥辱和表現(xiàn)出的無知。
1983年發(fā)現(xiàn)首個艾滋病病例
1983年5月20日，在一篇發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上的論文中，由法國巴斯德研究所的盧克·蒙塔格尼領(lǐng)導(dǎo)的一個小組描述了一名已經(jīng)死亡的患者身上發(fā)現(xiàn)的一種可疑病毒。在蒙塔格尼突破性研究的基礎(chǔ)上，美國研究人員羅伯特·加洛確定，這種病毒的確是獲得性免疫缺損綜合癥（艾滋?。┑恼T因。這是世界上發(fā)現(xiàn)的第一個艾滋病病例。
最后，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個揭開這種神秘的免疫破壞疾病的關(guān)鍵—“同性戀瘟疫”（英國小報的叫法），而此前兩年，美國同性戀者中間就已經(jīng)出現(xiàn)了這種疾病，只是他們搞不清楚這是種什么病罷了。接著，有關(guān)兩人中誰是發(fā)現(xiàn)艾滋病病毒第一人的爭論持續(xù)了三年，最后決定這兩位科學(xué)家共同分享這份榮譽(yù)。
全世界已有2500萬人死于艾滋病
如此快速地確定一種新的殺手“病毒”，這還是頭一回。由于抗生素和脊髓灰質(zhì)炎疫苗的成功，人們在那個時候?qū)@種疾病的治療非常樂觀，認(rèn)為這種威脅很快就會被清除。當(dāng)加洛于1984年4月聲稱他發(fā)現(xiàn)了艾滋病病毒時，時任美國衛(wèi)生部部長的瑪格麗特·赫克勒爾宣告：“今天的發(fā)現(xiàn)代表了科學(xué)在一種可怕疾病方面的勝利。我們有望在兩年左右的時間研制出一種疫苗用于臨床試驗(yàn)。”
但事實(shí)證明，他們的估計過于樂觀。他的承諾沒有兌現(xiàn)。當(dāng)赫克勒爾說那番話時，已知的艾滋病病例總共不到3000例。而現(xiàn)在，全世界已有2500萬人死于艾滋病，異性戀和同性戀者的死亡人數(shù)差不多，另有3300萬人感染艾滋病毒。但人類的痛苦程度卻無法計算，全世界1100萬兒童因艾滋病成了孤兒。
那么，到底發(fā)生了什么？一位重量級法國研究人員奧利維爾·施瓦茨嘆息道：“過去25年來，在艾滋病領(lǐng)域犯了太多的錯誤。”而在另外一面，在實(shí)驗(yàn)室里，科學(xué)家在對抗艾滋病病毒方面取得了可喜的進(jìn)展。他們提供了大量的藥物，上世紀(jì)90年代中期抗逆轉(zhuǎn)錄病毒三聯(lián)“雞尾酒”療法的問世幫助將艾滋病病毒從“死刑”轉(zhuǎn)變?yōu)橐环N可治療的疾病。
主要保護(hù)手段仍然是安全套
但仍然沒有疫苗問世，因?yàn)檫@種病毒已被證明是難以了解的“滑頭”，會變異的危險分子，很有可能是人類歷史上出現(xiàn)的最難以捉摸的病毒。研制抗艾滋病病毒的陰道凝膠劑或殺菌劑的努力同樣受挫。因此，在21世紀(jì)，抗艾滋病病毒的主要保護(hù)手段仍然是19世紀(jì)發(fā)明的安全套，或永遠(yuǎn)有效的性節(jié)制！
于是，政治家、政策制定者、宗教領(lǐng)袖和公眾一樣，對艾滋病產(chǎn)生了太多的誤解，清除誤解的工作至今依然沒有完成。在一些國家，艾滋病病毒的危險從在吸毒者、同性戀和妓女中傳播的特殊環(huán)境一躍成為一種主要的流行病。
在抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物的價格開始猛降，撒哈拉以南非洲也用上這些藥物前，更應(yīng)受譴責(zé)的是可怕的將近十年的等待，在該地區(qū)，三分之二的人患上艾滋病或感染了艾滋病病毒。最大的問題不再是價格，而是分發(fā)這些昂貴藥品的政策否定和基礎(chǔ)設(shè)施的缺乏。施瓦茨說：“在非洲，需要接受治療的但沒有得到治療的艾滋病患者中高達(dá)90%。”
聯(lián)合國千年發(fā)展目標(biāo)和八國峰會的承諾證明，政策在抗艾滋病方面的決心是強(qiáng)有力的，而且整個世界現(xiàn)已認(rèn)識到，抗擊艾滋病是每個人的責(zé)任。然而，沒有國家是安全的。全球基金已經(jīng)投入數(shù)十億美元用于抗擊艾滋病。瑞典微生物學(xué)家拉斯·卡爾林斯是國際艾滋病協(xié)會的創(chuàng)會會長，他給出了一個令人沮喪的估計：“艾滋病病毒和艾滋病可能永遠(yuǎn)不會從人類中消失。”
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